Formado nas categorias de base do Inter, Gabriel foi vendido no fim de 2023 ao clube árabe em uma negociação que pode render até 22 milhões de dólares ao clube gaúcho. Os valores foram fundamentais para aliviar parte do déficit financeiro da temporada passada, que ainda assim terminou com saldo negativo de R$ 34,4 milhões.

A permanência temporária do jogador em Porto Alegre estava prevista no acordo, com a expectativa de que ele seguisse em campo pelo Inter até seu aniversário. Contudo, logo no início da temporada, Gabriel sofreu uma fratura no pé durante treinamentos com a Seleção Brasileira Sub-20. Após cirurgia realizada em janeiro, ele só voltou a ficar à disposição a partir de abril.

Desde o retorno, teve poucas oportunidades sob o comando de Roger Machado. Foi titular na partida contra o Nacional, pela Libertadores, em 22 de abril, mas foi substituído no intervalo. Depois disso, entrou em campo em apenas três jogos do Campeonato Brasileiro, todos vindo do banco de reservas. Sua última atuação foi na derrota por 4 a 0 para o Botafogo, em 11 de maio. Desde então, ficou fora até mesmo da lista de suplentes, mesmo em meio a diversos desfalques no elenco.

Nos bastidores, a avaliação é de que o jogador perdeu o foco após o acerto com os sauditas. A situação se agravou após o vazamento de uma imagem em que Gabriel aparece jogando uma partida recreativa entre amigos e familiares, em uma quadra de grama sintética de Porto Alegre. A atitude não foi bem recebida por dirigentes nem pela comissão técnica. O atleta alegou se tratar de um evento familiar, e não de um jogo competitivo.

Com a data da transferência se aproximando e sem perspectivas de voltar a ser relacionado, Gabriel Carvalho deve encerrar seu ciclo no clube de forma discreta, longe dos gramados e sem despedida em campo.

Com informações: Jornalista Fernando Kopper