A catapora, também conhecida como varicela, é uma doença infecciosa aguda provocada pelo vírus varicela-zóster. Ela é caracterizada pelo surgimento de lesões na pele, que se manifestam como bolhas vermelhas acompanhadas de coceira intensa. Embora seja mais comum em crianças, a catapora pode afetar pessoas de todas as idades e, em casos graves, pode levar a complicações sérias.

A transmissão da catapora ocorre principalmente por via respiratória, através da inalação de partículas virais provenientes de pessoas infectadas. O contato direto com o conteúdo das lesões também é uma forma de transmissão, assim como o compartilhamento de objetos contaminados. Além disso, mulheres grávidas podem transmitir o vírus para o feto pela via transplacentária, o que pode resultar em complicações durante a gestação.

Os sintomas da catapora geralmente começam com febre, mal-estar e falta de apetite, seguidos pelo aparecimento das lesões na pele. Estas começam como pequenas manchas vermelhas que se transformam em bolhas cheias de líquido, que eventualmente se rompem e formam crostas. A coceira intensa é uma característica marcante da doença e pode ser extremamente desconfortável para o paciente.

Embora a maioria dos casos de catapora seja leve e autolimitada, a doença pode levar a complicações graves, especialmente em grupos de risco. Recém-nascidos, mulheres grávidas, pessoas com o sistema imunológico comprometido e adultos não imunizados estão mais suscetíveis a desenvolver complicações como pneumonia, encefalite e infecções bacterianas secundárias.

O diagnóstico da catapora geralmente é clínico, baseado nos sintomas apresentados pelo paciente e no exame físico. No entanto, existem testes específicos, como o ensaio imunoenzimático (Elisa), que podem ser utilizados para confirmar a infecção pelo vírus varicela-zóster.

O tratamento da catapora visa aliviar os sintomas e prevenir complicações. Medidas como repouso, hidratação adequada e controle da febre são importantes para o manejo da doença. Em casos mais graves, podem ser prescritos medicamentos antivirais para reduzir a gravidade e a duração dos sintomas.

A prevenção da catapora pode ser feita através da vacinação. A vacina contra a varicela é segura e altamente eficaz na prevenção da doença e suas complicações. Ela está incluída no calendário vacinal de diversos países e é recomendada para crianças a partir de 12 meses de idade, com uma segunda dose administrada entre 15 e 18 meses de idade.

Em resumo, a catapora é uma doença viral comum, mas que pode ter complicações sérias, especialmente em grupos de risco. A conscientização sobre os sintomas, formas de transmissão e prevenção da doença é fundamental para reduzir sua incidência e impacto na saúde pública. A vacinação é uma medida eficaz para proteger a população contra a catapora e suas complicações.

Com informações: Jornalista Fernando Kopper